이 용어는 모이세스 나임이 대중화했으며, 그는 이를 '특정 문제를 해결하는 데 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 최소한의 국가 수를 테이블에 불러오는 것'으로 정의했습니다. 190개 이상의 국가가 모두 거부권을 가질 수 있는 보편적 협상 대신, 참여가 진정으로 결정적인 10여 개 행위자를 소집하는 방식입니다. G7, G20, 금융행동태스크포스, 확산방지안보구상 모두 이런 방식으로 구축된 거버넌스 사례입니다.

소수주의는 대응 전략입니다. 문제를 실제로 움직일 수 있는 최소한의 국가들을 모아 나머지를 기다리지 않고 행동하게 하는 것입니다. AI의 경우 그 논리가 특히 설득력이 있습니다.

AI가 소수국 협력의 강력한 후보인 이유

최첨단 인공지능은 소수 국가 접근법에 특히 적합한 특이한 성질을 지닌다. 바로 능력이 극도로 집중되어 있다는 점이다. 모든 주요 최첨단 연구소는 미국과 중국을 중심으로 한 소수 국가에 위치하며, 영국·유럽연합 등 몇몇 국가가 의미 있는 역할을 한다. 고급 시스템을 훈련하는 특수 하드웨어는 더 좁은 국가 집단에서 설계·생산된다. 이 소수 집단 사이에 합의된 규칙은 최첨단 개발의 압도적 다수를 포괄할 수 있으며, 최첨단 연구소가 없는 다수 국가의 동의를 필요로 하지 않는다.

이러한 집중은 배타적 클럽에 대한 일반적인 반론을 뒤집습니다. 보통은 대부분의 국가를 배제하면 정당성과 효과성이 약화됩니다. 그러나 소수의 행위자가 만들어내는 문제라면, 정확히 그 행위자들로 구성된 소규모 연합이 효율적인 설계이지, 임시방편이 아닙니다. 연구소와 칩을 보유한 국가들 간의 합의가 실제 지렛대가 있는 곳입니다.

먼저 소규모로 시작하는 이점

  • 속도. 소수의 정렬된 국가들은 보편적 기구가 수십 년 걸리는 일을 수개월 만에 협상할 수 있으며, 기술이 아직 통제 가능한 단계에서 행동할 수 있습니다.
  • 깊이. 참여자가 적을수록 더 야심차고 구체적인 약속이 가능하다. 합의 과정에서 문구를 최소공배수 수준으로 희석할 필요가 없기 때문이다.
  • 보편적 거부권 없음. 단 하나의 주저하는 국가라도 군축회의 같은 합의 기구에서는 가능하듯이 전체 노력을 저지할 수는 없습니다.
  • 확장할 수 있는 핵. 기능하는 핵심 합의는 다른 나라들이 수렴하고 결국 참여하는 기준이 됩니다. 많은 체제가 작은 시작에서 외부로 확장되는 방식입니다.

어려운 부분: 중국 포함하기

AI에 대한 소수국주의는 지뢰나 금융 연합이 직면하지 않았던 결정적인 난관에 부딪힌다. 최전선 능력의 집중에는 중국이 포함되며, 서방 민주주의 국가들만 모으는 소수국 노력은 가장 중요한 두 국가 중 하나를 배제하게 된다. 뜻을 같이하는 모임은 G7 히로시마 프로세스처럼 기준을 설정할 수는 있지만, 주요 강대국 하나를 배제한다면 가장 위험한 경쟁을 주도하는 양대 강대국 간 상호 중단이라는 ASI 거버넌스의 핵심 기능을 수행할 수 없다.

이것이 핵심 설계 긴장이다. 신속하고 깊이 있게 진행할 만큼 작은 소수 국가 협력은 두 인공지능 초강대국을 모두 포함하기에는 너무 좁을 수 있다. 중국을 포함할 만큼 넓은 협력은 소수 국가 협력이 가진 결속력을 일부 잃게 된다. 현실적인 답은 아마도 계층적 접근일 것이다. 같은 생각을 가진 국가 연합이 기준을 정하고 제도를 신속히 구축하는 한편, 별도의 좁은 양자 또는 삼자 경로를 통해 해당 당사자들만이 제공할 수 있는 US-중국 위험 감축에 집중하는 것이다.

AI를 통치하기 위해 전 세계가 필요하지는 않다. 연구소와 칩이 실제로 있는 소수 국가만 있으면 된다. 올바른 플레이어들이 참여할 의지만 있다면, 합의에 이르기 충분히 작은 방이다.

소수국 협력이 적합한 곳

소수 국가주의는 보편 조약의 경쟁자가 아니라, 보편 조약을 가능하게 하는 빠른 첫 단계로 이해하는 것이 가장 좋다. 소규모 연합은 기준을 세우고, 검증 기관을 구축하며, 거버넌스가 실행 가능함을 입증해 나중에 더 넓은 합의가 형식화하고 보편화할 수 있는 핵심을 만들 수 있다. 이는 Financial Action Task Force의 소그룹 기준이 거의 전 세계로 확산된 패턴과 같다. 능력이 집중되어 있고 시간이 촉박한 AI 분야에서, 중요한 소수부터 시작하는 것이 제때 행동할 수 있는 가장 그럴듯한 경로이며, 야심에서 후퇴하는 것이 아니다. 설계 과제는 ‘중요한 소수’에 세계가 가장 늦추어야 할 경쟁을 벌이는 두 국가가 모두 포함되도록 하는 것이다.