Ngày 25 tháng 4 năm 1967, Thượng viện Hoa Kỳ đã bỏ phiếu phê chuẩn Hiệp ước về các Nguyên tắc Điều chỉnh Hoạt động của Các Quốc gia trong Việc Thám hiểm và Sử dụng Không gian Bên ngoài, Bao gồm Mặt Trăng và Các Thiên thể Khác. Kết quả là 88 phiếu thuận, không có phiếu chống. Văn bản tương tự đã được mở ký tại lễ nghi ở Washington, London và Moscow ba tháng trước đó, vào ngày 27 tháng 1 năm 1967. Đến cuối năm 1967, hơn sáu mươi quốc gia đã ký. Mười tám tháng từ khi bắt đầu đàm phán nghiêm túc đến khi được phê chuẩn rộng rãi là một trong những mốc thời gian nhanh nhất mà bất kỳ hiệp ước kiểm soát vũ khí lớn nào từng đạt được trong thời đại hạt nhân.

Hiệp ước Không gian Ngoài đã giữ vũ khí hạt nhân khỏi quỹ đạo Trái Đất gần sáu thập kỷ.

Tốc độ không phải ngẫu nhiên. Nó đến từ ba điều kiện cụ thể đã trùng hợp năm 1966-67 và chưa từng xảy ra cùng lúc kể từ đó. Hiểu những điều kiện đó quan trọng, vì câu hỏi đối với quản trị ASI là liệu có thể lắp ráp thứ gì tương đương trước khi cửa sổ song song cho các hệ thống tiên phong khép lại.

Hiệp ước thực sự làm gì

Lõi cấm đoán của hiệp ước dễ nêu rõ. Các quốc gia thành viên không được đặt vũ khí hạt nhân hoặc các vũ khí hủy diệt hàng loạt khác vào quỹ đạo Trái Đất, trên các thiên thể, hoặc bố trí chúng ở không gian ngoài theo bất kỳ cách nào khác. Mặt trăng và các thiên thể khác được dành cho mục đích hòa bình, và các căn cứ quân sự, thử nghiệm vũ khí, cũng như diễn tập quân sự trên đó bị cấm.

Xung quanh lõi đó, hiệp ước thiết lập các quy tắc hiến định cho hoạt động vũ trụ. Không gian ngoài Trái Đất được tuyên bố là tài sản của toàn nhân loại. Không quốc gia nào có thể đòi chủ quyền đối với bất kỳ phần nào của nó. Các quốc gia chịu trách nhiệm về hoạt động quốc gia trong không gian, bao gồm cả hoạt động do công ty tư nhân thực hiện. Các phi hành gia là sứ giả của nhân loại và phải được hỗ trợ khi gặp nạn. Hiệp ước được soạn thảo vào thời điểm các vệ tinh quỹ đạo đầu tiên còn mới chỉ vài năm tuổi, và nó cung cấp khuôn khổ pháp lý cơ bản cho mọi thứ sau này.

Những gì hiệp ước không bao gồm cũng quan trọng như những gì nó bao gồm. Hoạt động quân sự thông thường trong không gian được cho phép. Vệ tinh trinh sát, vệ tinh liên lạc, hệ thống cảnh báo sớm tên lửa và vệ tinh định vị đều tuân thủ hiệp ước, vì chúng không phải là vũ khí hủy diệt hàng loạt. Hiệp ước không nhằm phi quân sự hóa không gian. Đó là nỗ lực ngăn chặn một loại vũ khí cụ thể mà cả hai siêu cường đều đánh giá là đặc biệt gây bất ổn.

Ba điều kiện đã khiến thỏa thuận nhanh chóng

Điều kiện đầu tiên là nỗi sợ đối xứng về một sự phát triển chưa xảy ra. Đến năm 1966 cả Hoa Kỳ lẫn Liên Xô đều có khả năng kỹ thuật đặt vũ khí hạt nhân vào quỹ đạo. Không bên nào làm vậy. Cả hai đều sợ hậu quả chiến lược nếu bên kia làm. Một vũ khí quỹ đạo có thể được đưa ra khỏi quỹ đạo trong thời gian ngắn để tấn công gần như bất kỳ mục tiêu nào trên Trái Đất, rút ngắn đáng kể thời gian cảnh báo mà tên lửa đặt trên đất liền và tàu ngầm cung cấp. Một hiệp ước cấm cả hai bên làm điều gì đó mà cả hai chưa làm chỉ khiến mỗi bên mất quyền chọn làm điều đó. Điều đó về mặt cấu trúc dễ dàng hơn một hiệp ước yêu cầu một bên tháo dỡ thứ gì đó họ đã xây dựng.

Điều kiện thứ hai là phạm vi hẹp. Các nhà đàm phán không cố gắng giải quyết mọi câu hỏi về hoạt động quân sự trong không gian. Họ đồng ý về lệnh cấm cụ thể, vũ khí hủy diệt hàng loạt trên quỹ đạo, và để lại mọi thứ khác cho các hiệp ước tương lai hoặc quyết định của các quốc gia. Các câu hỏi khó (hoạt động vệ tinh quân sự, vũ khí thông thường đặt trên không gian, hệ thống chống vệ tinh) đã bị hoãn lại. Vấn đề đã thống nhất được giải quyết nhanh chóng.

Điều kiện thứ ba là không có ngành công nghiệp trong nước nào có lợi ích đối lập mạnh mẽ. Không có ngành công nghiệp vũ khí quỹ đạo thương mại nào vận động hành lang chống lại hiệp ước ở cả hai nước. Các cơ quan quốc phòng ở Washington và Moscow quan tâm đến ổn định chiến lược, chứ không phải bảo vệ một hoạt động kinh doanh sinh lời bị đe dọa bởi lệnh cấm. Chiến dịch phê chuẩn là công việc của các bộ ngoại giao và chuyên gia kiểm soát vũ khí, chứ không phải của những người bảo vệ doanh thu hiện có của các tập đoàn.

Cách nó đã duy trì trong gần sáu mươi năm

Về lệnh cấm cốt lõi, Hiệp ước Không gian ngoài đã được tuân thủ. Không quốc gia nào công khai đặt vũ khí hạt nhân vào quỹ đạo Trái Đất trong nhiều thập kỷ kể từ khi hiệp ước có hiệu lực. Chuẩn mực chống vũ khí hủy diệt hàng loạt trên quỹ đạo đủ mạnh để kiềm chế ngay cả những quốc gia có năng lực kỹ thuật và đôi khi có động cơ chiến thuật để cân nhắc lách luật. Trung Quốc và Nga, cả hai đều kế thừa truyền thống mơ hồ hạt nhân, cũng chưa triển khai vũ khí trên quỹ đạo.

Dù vậy, không gian vẫn bị quân sự hóa nặng nề thông qua các phương tiện mà hiệp ước không cấm. Vũ khí chống vệ tinh đã phá hủy vệ tinh trên quỹ đạo. Các phương tiện không gian đa dụng đã thực hiện các thao diễn mà mục đích thực sự còn mơ hồ. Các chòm sao thương mại cung cấp liên lạc và hình ảnh cấp quân sự. Lệnh cấm cơ bản đối với vũ khí hủy diệt hàng loạt vẫn nguyên vẹn. Nguyên tắc sử dụng hòa bình rộng hơn đã bị xói mòn bởi các năng lực mà ngôn ngữ của hiệp ước không chạm tới.

Mô hình đó (lệnh cấm cốt lõi được giữ vững trong khi những điểm mơ hồ xung quanh bị khai thác) là quỹ đạo thường thấy của kiểm soát vũ trang qua thời gian dài. Các hiệp ước đặt tên một năng lực thảm khốc cụ thể và cấm nó thường duy trì tốt lệnh cấm đó. Chúng ít duy trì tốt hơn các khát vọng rộng lớn hơn mà chúng được bán kèm.

Lý lẽ phản đối phổ thông, được trình bày công bằng

Một người hoài nghi sẽ nói thế này: môi trường không gian năm 1960 là một trường hợp đặc biệt, một biên giới pháp lý sạch sẽ với một rủi ro nghiêm trọng mà mọi người đều đồng ý. Phản đối không xóa được cấu trúc bên dưới. Ba điều kiện được sắp xếp trước vào năm 1966, và ba điều kiện này có thể được định trước trở lại. Chúng không phụ thuộc vào không gian công nghệ.

Điều ngẫu nhiên là liệu cả hai cường quốc lớn có tiếp tục công nhận cùng một khả năng AI tiên phong cụ thể là mối đe dọa chung tồi tệ nhất hay không. Nếu một chính quyền US phân loại phát triển mô hình tiên phong là hạ tầng phòng thủ, hoặc lãnh đạo Trung Quốc coi nghiên cứu siêu trí tuệ là tương thích với học thuyết chiến lược của họ, sự đối xứng đã tạo nên năm 1966 sẽ không còn. Bài học không phải là mọi khoảnh khắc đều là năm 1966. Bài học là một hiệp ước giữa các đối thủ về nỗi sợ chung cụ thể đối với một khả năng chưa tồn tại là hình dạng hiệp ước nhanh nhất mà lịch sử cung cấp.

Hành trình đến quản trị ASI

Bài học về tốc độ. Các thỏa thuận có thể được ký kết nhanh chóng khi hai bên cùng chia sẻ nỗi sợ cụ thể về điều chưa xảy ra. Tương đương quản trị ASI là một hiệp ước tập trung vào phát triển các hệ thống vượt ngưỡng năng lực xác định, được đàm phán trước khi bất kỳ cường quốc lớn nào triển khai hệ thống đó theo cách tạo ra sự phụ thuộc chiến lược khiến việc cấm đoán trở nên tốn kém. Cửa sổ chính trị để ngăn chặn một thứ gì đó rộng hơn cửa sổ để đảo ngược nó sau khi nó đã tồn tại.

Bài học về phạm vi. Các thỏa thuận hẹp giải quyết một nỗi sợ chung cụ thể đạt được nhanh hơn các khuôn khổ toàn diện. Một hiệp ước quản trị ASI toàn diện giải quyết mọi ứng dụng, mọi loại rủi ro và mọi cơ chế quản trị là thách thức đàm phán cực kỳ phức tạp. Một thỏa thuận hẹp hơn tập trung vào phát triển và triển khai các hệ thống AI tiền biên vượt ngưỡng năng lực nhất định là mục tiêu nhỏ hơn và nhanh hơn. Khuôn khổ toàn diện có thể được xây dựng trên thỏa thuận ban đầu, giống như các hiệp ước kế tiếp phát triển trên nền tảng Hiệp ước Không gian Ngoài: Hiệp ước Cứu hộ năm 1968, Công ước Trách nhiệm năm 1972, Công ước Đăng ký năm 1975.

Bài học giữ nguyên đường giới hạn. Hiệp ước Không gian Ngoài đã không ngăn được quân sự hóa không gian. Nó ngăn việc triển khai một loại vũ khí cụ thể mà cả hai bên đều coi là nguy hiểm đặc biệt, và sự ngăn chặn đó đã duy trì trong một thế hệ. Một hiệp ước AI tiên phong thành công trong việc ngăn phát triển một loại năng lực cụ thể, ngay cả khi để lại nhiều câu hỏi xung quanh chưa giải quyết, đã là một hiệp ước đang hoạt động. Tiêu chuẩn không phải là chấm dứt cạnh tranh. Tiêu chuẩn là nước đi cụ thể tồi tệ nhất vẫn không thể thực hiện.

Hiệp ước Ngoại không gian được ký kết năm 1967, không phải 1977. Câu hỏi đối với quản trị ASI là liệu các điều kiện chính trị cho phép đạt được thỏa thuận nhanh chóng có thể được tạo ra trước khi tương đương với vũ khí quỹ đạo đã được triển khai hay không. Cửa sổ không mở mãi mãi. Nó đóng lại vào đầu những năm 1970 đối với vũ khí chống vệ tinh hủy diệt hàng loạt trong không gian; sự đóng cửa đó đã mang theo khả năng song song. Đối với AI tiên phong, sự đóng cửa tương đương là hệ thống đầu tiên mà việc triển khai sẽ khiến việc cấm đoán sau đó trở nên tốn kém về mặt chính trị ở cả hai bên. Mọi đề xuất của Foundation đều được cấu trúc xung quanh việc đạt được thỏa thuận trước khi vượt qua ranh giới đó.