Thuật ngữ này được nhà văn Moisés Naím phổ biến, ông định nghĩa ý tưởng là mang đến bàn đàm phán “số lượng quốc gia nhỏ nhất có thể để tạo tác động lớn nhất có thể trong việc giải quyết một vấn đề cụ thể”. Thay vì hơn 190 thành viên của một cuộc đàm phán toàn cầu, mỗi bên đều có quyền phủ quyết tiềm năng, nỗ lực minilateral quy tụ khoảng một tá tác nhân mà sự tham gia của họ thực sự mang tính quyết định. G7, G20, Lực lượng Đặc nhiệm Hành động Tài chính và Sáng kiến An ninh Chống Phổ biến đều là ví dụ về quản trị được xây dựng theo cách này.

Chủ nghĩa đa phương tối thiểu là chiến lược đối phó: tập hợp số lượng quốc gia nhỏ nhất có thể thực sự xoay chuyển vấn đề, và để họ hành động mà không chờ đợi phần còn lại. Với AI, logic này đặc biệt thuyết phục.

Tại sao AI là ứng cử viên mạnh cho minilateralism

AI biên giới có một đặc tính bất thường khiến nó đặc biệt phù hợp với cách tiếp cận thiểu phương: năng lực tập trung phi thường. Mọi phòng thí nghiệm biên giới hàng đầu đều nằm ở một số ít khu vực pháp lý, chủ yếu là Hoa Kỳ và Trung Quốc, với vai trò có ý nghĩa cho Vương quốc Anh, Liên minh Châu Âu và một số ít quốc gia khác. Phần cứng chuyên dụng huấn luyện các hệ thống tiên tiến được thiết kế và sản xuất trong một tập hợp quốc gia còn hẹp hơn. Một quy tắc được đồng ý trong nhóm nhỏ đó sẽ bao trùm phần lớn sự phát triển biên giới thực tế, mà không cần sự đồng ý của nhiều quốc gia không có phòng thí nghiệm biên giới nào cả.

Sự tập trung này đảo ngược phản đối thông thường đối với các câu lạc bộ độc quyền. Bình thường, việc để hầu hết quốc gia ngoài cuộc làm suy yếu tính chính danh và hiệu quả. Nhưng khi vấn đề do một nhóm nhỏ tác nhân tạo ra, một liên minh nhỏ gồm đúng những tác nhân đó là thiết kế hiệu quả, không phải giải pháp thay thế. Thỏa thuận giữa các quốc gia chủ nhà phòng lab và sản xuất chip là nơi đòn bẩy thực sự nằm.

Lợi thế của việc bắt đầu từ những thứ nhỏ

  • Tốc độ. Một nhóm nhỏ các quốc gia liên kết có thể đàm phán trong vài tháng những gì một cơ quan toàn cầu cần hàng thập kỷ mới tiếp cận được, và có thể hành động khi công nghệ còn có thể quản lý.
  • Độ sâu. Ít bên tham gia cho phép các cam kết tham vọng và cụ thể hơn, vì thỏa thuận không cần pha loãng văn bản xuống mức mẫu số chung thấp nhất.
  • Không có quyền phủ quyết phổ quát. Một quốc gia miễn cưỡng duy nhất không thể chặn toàn bộ nỗ lực, như nó có thể làm trong một cơ quan đồng thuận như Hội nghị Giải trừ Quân bị.
  • Một hạt nhân để mở rộng từ đó. Một thỏa thuận cốt lõi có hiệu lực trở thành tiêu chuẩn mà những bên khác hội tụ và cuối cùng tham gia, giống như nhiều chế độ lan rộng từ một khởi đầu nhỏ.

Phần khó khăn: bao gồm Trung Quốc

Chủ nghĩa đa phương nhỏ cho AI gặp một trở ngại quyết định mà liên minh mìn hay tài chính không gặp phải. Sự tập trung năng lực biên giới bao gồm Trung Quốc, và một nỗ lực đa phương nhỏ chỉ tập hợp các nền dân chủ phương Tây sẽ loại trừ một trong hai quốc gia quan trọng nhất. Một câu lạc bộ những người sẵn sàng có thể đặt ra tiêu chuẩn, như Quy trình Hiroshima của G7, nhưng nó không thể thực hiện chức năng cốt lõi của quản trị ASI (một sự dừng lẫn nhau đối với cuộc đua nguy hiểm nhất giữa các cường quốc dẫn đầu) nếu bỏ qua một cường quốc dẫn đầu.

Đây là căng thẳng thiết kế trung tâm. Một nỗ lực minilateral đủ nhỏ để nhanh và sâu có thể quá hẹp để bao gồm cả hai siêu cường AI; một nỗ lực đủ rộng để bao gồm Trung Quốc mất đi một phần sự gắn kết khiến minilateralism hoạt động. Câu trả lời thực tế có lẽ là cách tiếp cận phân tầng: một liên minh cùng chí hướng để đặt tiêu chuẩn và xây dựng thể chế nhanh chóng, chạy song song với một lộ trình song phương hoặc ba bên hẹp hơn tập trung cụ thể vào giảm thiểu rủi ro US-Trung Quốc mà chỉ những bên đó mới có thể thực hiện.

Bạn không cần cả thế giới để bắt đầu quản trị AI. Bạn chỉ cần handful quốc gia nơi các phòng lab và chip thực sự nằm. Đó là một phòng đủ nhỏ để đạt được thỏa thuận, nếu những người chơi đúng sẵn sàng ngồi vào.

Minilateralism phù hợp ở đâu

Chủ nghĩa đa phương nhỏ được hiểu tốt nhất không phải là đối thủ của một hiệp ước toàn cầu mà là giai đoạn đầu nhanh chóng khiến một hiệp ước như vậy có thể đạt được. Một liên minh nhỏ có thể thiết lập các tiêu chuẩn, xây dựng các tổ chức xác minh, và chứng minh rằng quản trị là khả thi, tạo ra một hạt nhân mà một thỏa thuận rộng hơn sau này có thể chính thức hóa và phổ quát hóa, theo mô hình mà các tiêu chuẩn nhóm nhỏ của Lực lượng Đặc nhiệm Hành động Tài chính trở thành gần như toàn cầu. Đối với AI, nơi năng lực tập trung và thời gian eo hẹp, bắt đầu với những người ít ỏi quan trọng là con đường hợp lý nhất để hành động kịp thời, chứ không phải là sự rút lui khỏi tham vọng. Thách thức thiết kế là đảm bảo "những người ít ỏi quan trọng" bao gồm cả hai quốc gia mà cuộc chạy đua của họ là điều thế giới cần làm chậm nhất.