ضعني في عام ١٩٥٨ ولن أتردد. كنت سأقضي حياتي محاولا منع العالم من الانتهاء. كانت مؤسستي ستعمل على منع الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي من حرب نووية حرارية، لا بدافع شجاعة خاصة، بل لأن ذلك كان الصراع الذي يقرر ما إذا كان سيبقى مستقبل يمكن الجدال حوله أصلا. كل قضية أخرى تأتي في مرتبة أدنى منه.
لم أخوض تلك المعركة. صُنعت القنبلة، ووُجهت، ولم تُستخدم بعد عام 1945 ضد مدينة أخرى. والذين صنعوا ذلك «حتى الآن»، الذين أمضوا الحرب الباردة في بناء حظر التجارب والخطوط الساخنة وأنظمة التحقق التي حالت دون تحول المواجهة المرعبة إلى مواجهة نهائية، قاموا ببعض أهم أعمال القرن الماضي. لن يصبح معظمهم مشهورين بذلك. فالوقاية هادئة بطبيعتها. وعندما تنجح لا يحدث شيء، واللاشيء أمر يصعب وضعه على نصب تذكاري.
نفس الشكل، سلاح جديد
عندما أقول إننا نعيش حربا باردة جديدة، أقصد الشكل نفسه: الولايات المتحدة والصين تتسابقان نحو تقنية لا تستطيع أي منهما السماح للأخرى بالوصول إليها أولا، وقد تنهي القصة البشرية إذا سارت الأمور خطأ، ولا يستطيع أي طرف في السباق الادعاء بصدق أنه يسيطر عليها. استبدل القنبلة الهيدروجينية بالذكاء الفائق الاصطناعي وستحصل على ١٩٥٨ و٢٠٢٦ في جملة واحدة.
لست الوحيد الذي يسمع الصدى. في يونيو، قال مدير وكالة الاستخبارات المركزية لجمهور في واشنطن إنه لن يكون من غير المناسب تسمية قدرات الذكاء الاصطناعي الحدودي اليوم "أسلحة نووية رقمية."
الاختلافات تسير في الاتجاه الخاطئ
هناك اختلافات حقيقية بين ذلك الحين والآن، وهذا هو الجزء الذي يبقيني مستيقظاً. وكلها تقريباً تجعل وضعنا أصعب، لا أسهل. يبقى السلاح النووي في أيدي البشر؛ أما الذكاء الفائق لن. المواد النووية مادية، لذا يمكن استخراجها وإحصاؤها. أما مدخلات الذكاء الاصطناعي فهي الرقائق والشفرات، أصعب رؤية وأسهل إخفاءً، رغم أن ليس من المستحيل السيطرة عليه. وقد منحت الحرب الباردة المشاركين فيها شيئاً واحداً قد لا نحصل عليه، وهو الوقت. كان للعالم سنوات لاستيعاب هيروشيما، ليشعر بالخوف في معدته، ولبناء مؤسسات استجابة. قدرة الذكاء الاصطناعي تتراكم أسرع من أي مؤسسة لدينا يمكنها مواكبتها.
ما أثبته الحرب الباردة فعلياً
لكن العصر نفسه هدم الادعاء الوحيد الذي يعتمد عليه المتسارعون أكثر من غيره: أن المنافسين الذين لا يثقون ببعضهم لن يتفقوا أبدًا على التراجع. لم تثق واشنطن وموسكو ببعضهما على الإطلاق، ومع ذلك وقعتا اتفاقيات تسلح ملزمة وقابلة للتحقق، لأن كلتيهما أدركتا أن سباقًا غير مقيد سيتركهما في وضع أسوأ من قاعدة تقيدهما بالتساوي. كان انعدام الثقة هو السبب في المعاهدات، لا العائق أمامها. وإذا استطاعت حكومتان إيجاد هذا المنطق مع عشرات الآلاف من الرؤوس النووية الموجهة إلى مدن بعضهما، فإن الادعاء الواثق بأن الولايات المتحدة والصين لن تستطيعا فعل الشيء نفسه بشأن الذكاء الاصطناعي ليس سوى ذريعة للاستمرار، متخفية في صورة واقعية صارمة.
لماذا توجد المؤسسة
وصل ما يعادل تلك المعركة إلى جيلي، وهذه المرة أنا هنا من أجلها. أرفض أن أكون جزءًا من الجيل الذي بنى السلاح القادر على توجيه نفسه وقال لنفسه طوال الطريق إلى هناك إنه لم يكن لديه خيار.
الأشخاص الذين منعوا أسوأ ما في الحرب الباردة فعلوا ذلك بالإصرار، رغم اعتراضات كل من وصفهم بالسذاجة، على أن بعض التقنيات خطيرة جداً بحيث لا يمكن تركها لسباق. كانوا محقين حينها. المهمة الوحيدة التي تهم الآن هي أن نكون محقين مرة أخرى، وفي الوقت المناسب.